Một điều ai cũng phải thừa nhận: việc mất Erling Haaland ở giai đoạn quyết định nhất của mùa giải là cú giáng nặng nề vào tham vọng của Man City. Bởi lẽ chân sút người Na Uy quá quan trọng với đội bóng.
Dù đang góp mặt trong cuộc đua top 4 Premier League và còn hy vọng tại FA Cup, đoàn quân của HLV Pep Guardiola đang vật lộn với lịch thi đấu khắc nghiệt và cơn bão chấn thương. Nếu không có 21 bàn thắng của Haaland tại giải Ngoại hạng, Man City ước tính mất ít nhất 17 điểm – đủ khiến họ rơi khỏi nhóm cạnh tranh vé Champions League, thậm chí có nguy cơ bị loại sớm ở FA Cup.
Việc Haaland vắng mặt khiến khả năng bảo vệ danh hiệu Chiếc giày vàng Premier League gần như khép lại. Tiền đạo người Na Uy hiện đã bị Mohamed Salah bỏ xa tới 6 bàn, và với thông báo gần đây từ chính Guardiola, viễn cảnh anh nghỉ hết mùa là hoàn toàn có thật.
Tuy nhiên, trong khi Haaland tạm thời rút lui, Man City không thể dừng lại. Họ vẫn còn nguyên cơ hội tại FA Cup – một giải đấu mà nửa xanh thành Manchester đang đặt rất nhiều kỳ vọng để cứu vớt một mùa giải nhiều biến động.
Nhưng để làm được điều đó, trước tiên họ phải vượt qua Nottingham Forest ở bán kết, rồi tới Aston Villa hoặc Crystal Palace – những đối thủ mà họ đã đánh rơi điểm tới 3/4 lần gần nhất chạm trán.
Vậy ai sẽ thay Haaland lĩnh xướng hàng công? Câu trả lời đang dần lộ diện, đó là Omar Marmoush. Tân binh người Ai Cập chỉ mất đúng 1 phút để ghi bàn sau khi vào sân thay Haaland trong trận gặp Bournemouth. Anh thể hiện bản năng sát thủ đúng nghĩa của một số 9 – điều mà Man City đang rất cần.
Marmoush không chỉ nhanh chóng hòa nhập, mà còn sở hữu thống kê ấn tượng: 25 bàn thắng và 15 kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này, vượt Haaland về tổng số lần góp dấu giày vào bàn thắng – dù thi đấu ít trận hơn. Bản hợp đồng 63 triệu bảng này đang đứng trước cơ hội lớn để khẳng định giá trị.
Dẫu vậy, Marmoush là mẫu trung phong chơi thấp hơn và cần nhiều sự hỗ trợ từ các vệ tinh xung quanh. Điều này buộc những cái tên như Phil Foden, Kevin De Bruyne, Jeremy Doku và Savinho phải điều chỉnh nhịp độ và cách triển khai bóng.
Foden – người đang chơi dưới phong độ so với mùa trước – sẽ cần gánh thêm vai trò ghi bàn. De Bruyne, dù có dấu hiệu tuổi tác, vẫn là linh hồn sáng tạo trong lối chơi của City. Doku, người có mối liên kết khá mờ nhạt với Haaland (chỉ 2 kiến tạo sau 58 trận), giờ có thể tìm lại hiệu quả khi chơi với một mẫu tiền đạo hợp cạ hơn.
Không ai phủ nhận Haaland là mũi nhọn không thể thay thế, nhưng trong khủng hoảng luôn có cơ hội. Đây là lúc để Marmoush tỏa sáng, và để các ngôi sao Man City chứng minh rằng họ không chỉ sống dựa vào một chân sút.
Nguồn tin: Bongdalu
