Cả thành phố Wolverhampton như trải qua cuộc tái sinh. Từ bầu không khí u ám bao trùm sân Molineux sau chuỗi thất bại đáng quên, giờ đây tiếng hát từ các khán đài vang lên đầy tự hào: “Ohhh, Vitor Pereira”. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha khiến “Bầy Sói” lột xác ngoạn mục.
Khi Gary O’Neil rời ghế nóng, Wolverhampton chìm trong khủng hoảng. Thất bại trước Ipswich Town ngay tại sân nhà vào tháng 12/2024 đẩy đội bóng xuống vị trí thứ 19, đe dọa nghiêm trọng tương lai tại Premier League. Hệ thống phòng ngự tan hoang với con số 2,5 bàn thua mỗi trận, trong khi tinh thần các cầu thủ xuống dốc không phanh.
Thậm chí, kỷ luật nội bộ cũng rệu rã khi Rayan Ait-Nouri nhận thẻ đỏ vì xô xát với đối thủ, buộc Craig Dawson phải kéo anh vào đường hầm, còn Matheus Cunha thì bị đình chỉ sau hành vi bạo lực với nhân viên an ninh. Giữa giai đoạn đen tối nhất ấy, Vitor Pereira xuất hiện như một vị cứu tinh.
Ở tuổi 56, chiến lược gia đem theo 20 năm kinh nghiệm dẫn dắt từ Fenerbahce, Shanghai Port đến Flamengo, quyết tâm tận dụng cơ hội đầu tiên để thử sức tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh. Ngay lập tức, bàn tay phép thuật của Pereira bắt đầu phát huy tác dụng.
Ông tái thiết hàng phòng ngự – điểm yếu chí tử của Wolves – giảm mạnh tỷ lệ thủng lưới xuống còn 1,3 bàn mỗi trận. Sự xuất hiện của tân binh Emmanuel Agbadou kết hợp cùng bước tiến vượt bậc của Toti Gomes và Matt Doherty tạo nên một hàng thủ vững chắc, phản ánh triết lý bóng đá được ông trau dồi qua hàng thập kỷ.
Không chỉ đưa ra giải pháp chiến thuật, Pereira còn thể hiện bản lĩnh trong việc xử lý vấn đề nội bộ. Ông giải quyết trường hợp của Mario Lemina – người không còn mong muốn cống hiến – bằng cách xúc tiến thương vụ chuyển nhượng đến Galatasaray nhanh chóng. Tương tự, ông cũng khéo léo xử lý tình huống của Craig Dawson khi lão tướng người Anh không còn được trọng dụng, tránh mọi ồn ào truyền thông.
Kỷ luật thép trong phòng thay đồ nhanh chóng lan tỏa ra sân cỏ. Wolves giờ đây không còn là đội bóng dễ dàng bỏ cuộc khi gặp khó khăn. Thay vào đó, họ trở thành một tập thể đoàn kết, không biết mệt mỏi trong suốt 90 phút.
4 tháng sau ngày Gary O’Neil bị sa thải, Wolves gần như trụ hạng mùa này sau khi đánh bại chính Ipswich Town 2-1 ở vòng 31 Ngoại hạng Anh, phục thù cho màn thua trận ở lượt đi. Các cổ động viên Wolves cuối cùng cũng tìm lại được hình ảnh đội bóng họ yêu thương sau khoảng thời gian đáng buồn.
Pereira không chỉ thổi bùng ngọn lửa trên sân cỏ mà còn tạo dựng mối liên kết bền vững với người hâm mộ. Tính cách dễ gần, trìu mến trong những buổi họp báo, nguồn năng lượng tích cực bên ngoài đường pitch và mong muốn được kết thúc trận đấu, ghé thăm một quán pub trong thành phố để ăn mừng cùng cổ động viên – tất cả biến ông trở thành thần tượng mới của thành phố Wolverhampton.
Kết quả thực tế cũng chứng minh sức mạnh của sự thay đổi này. Wolves hiện xếp vị trí thứ 17 với khoảng cách 12 điểm với nhóm xuống hạng, tạm thời an toàn trong cuộc chiến trụ hạng khốc liệt. Dẫu vậy, con đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách.
Đối với một đội bóng từng dự cúp châu Âu vài năm trước, vị trí hiện tại chưa phải đích đến cuối cùng. Việc bổ nhiệm Vitor Pereira chỉ là bước đầu tiên trong hành trình tái thiết một “Bầy Sói” hùng mạnh. Giờ đây, ban lãnh đạo cần tiếp tục hỗ trợ ông trên thị trường chuyển nhượng, tạo điều kiện để vị chiến lược gia phát huy hết khả năng của mình.
Với những gì Vitor Pereira thể hiện, người hâm mộ Wolverhampton có thể mơ về một tương lai tươi sáng hơn, nơi “Bầy Sói” từng bước khôi phục vị thế của mình trong làng bóng đá Anh.
Nguồn tin: Bongdalu
