Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Goodison Park, kết quả hòa 1-1 giữa Arsenal và Everton không chỉ khiến “Pháo thủ” thất vọng, mà còn khiến người hâm mộ dần nhận ra một thực tế phũ phàng: giấc mơ vô địch Premier League mùa này đang dần tuột khỏi tầm tay.
Arsenal khởi đầu trận đấu với nhiều tín hiệu tích cực. Họ kiểm soát bóng, triển khai tấn công mạch lạc và tạo ra những pha hãm thành có nét. Thành quả đến ở phút 34, khi Leandro Trossard tận dụng sai lầm của hàng thủ Everton để mở tỷ số bằng một cú sút chìm chính xác. Đó là thời điểm Arsenal tưởng như có thể định đoạt trận đấu theo cách họ vẫn làm suốt phần lớn mùa giải.
Thế nhưng, một lần nữa, sự thiếu bản lĩnh trong thời khắc then chốt lại khiến Arsenal trả giá. Chỉ vài phút sau khi hiệp hai bắt đầu, hàng thủ áo đỏ trắng tỏ ra thiếu tập trung trong một tình huống bóng bổng. Hệ quả là Iliman Ndiaye mang về quả phạt đền và lạnh lùng đánh bại David Raya, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.
Dù thời gian còn nhiều, Arsenal dường như không thể bẻ gãy thế trận phòng ngự chặt chẽ của Everton. Dù Arteta tung vào sân những quân bài chủ lực như Martinelli, Saka hay Odegaard trong hiệp hai, nhưng tất cả đều bất lực trước một Jordan Pickford xuất sắc.
Thủ môn tuyển Anh đã có ít nhất ba pha cứu thua đẳng cấp, trong đó đáng chú ý là tình huống bay người cản phá cú dứt điểm hiểm hóc của Martinelli ở phút 85 – khoảnh khắc khiến người ta hiểu rằng, đây không phải là ngày dành cho Arsenal.
Trận hòa này không chỉ khiến Arsenal mất hai điểm quý giá mà còn đẩy họ vào tình thế cực kỳ bất lợi trong cuộc đua vô địch. Nếu Liverpool giành chiến thắng trước Fulham, khoảng cách sẽ bị nới rộng lên đến 14 điểm. Khi mùa giải chỉ còn vài vòng đấu và lịch thi đấu ngày càng dày đặc với cả Champions League lẫn Ngoại hạng Anh, khả năng lật ngược thế cờ gần như là bất khả thi.
Mikel Arteta có thể biện minh bằng lịch thi đấu khắc nghiệt, hay việc phải xoay tua để giữ lực lượng cho cuộc đại chiến với Real Madrid. Nhưng thực tế cho thấy, những lần hụt hơi trong giai đoạn quyết định vẫn đang là “bản sắc buồn” của Arsenal trong những mùa giải gần đây. Thiếu sự lạnh lùng, thiếu sát thương trong khâu kết liễu – và quan trọng hơn là thiếu bản lĩnh vô địch.
Có thể mùa giải vẫn chưa chính thức khép lại, nhưng với những gì đã diễn ra tại Goodison Park, nhiều người đã bắt đầu viết những dòng đầu tiên cho chương kết của Arsenal ở cuộc đua năm nay. Và rất có thể, thêm một lần nữa, giấc mơ xưng vương tại Premier League của “Pháo thủ” sẽ chỉ còn trong ký ức.
Nguồn tin: Bongdalu
