Giai điệu của bài hát “Không thể cười nếu thiếu bạn” (Can’t Smile Without You) vẫn vang lên từ khán đài Tottenham Hotspur Stadium mỗi khi trận đấu diễn ra, nhưng dưới sân cỏ, nụ cười tỏa nắng của Son Heung-min dường như dần nhạt phai.
Đây có thể là dấu hiệu cho thấy hành trình của ngôi sao người Hàn Quốc tại Bắc London đang tiến gần đến hồi kết. Nhìn vào các chỉ số, Son Heung-min vẫn duy trì được phong độ ở mức chấp nhận được với 6 bàn thắng và 9 đường kiến tạo sau 24 lần ra sân tại Premier League mùa này. Thậm chí, anh phá vỡ kỷ lục của câu lạc bộ vào tháng 12 với pha kiến tạo thứ 68 trong chiến thắng 5-0 trước Southampton, vượt qua thành tích của Darren Anderton.
Cột mốc đáng nhớ này tiếp tục khẳng định vị thế của Son trong lịch sử Tottenham. Tiền đạo 32 tuổi đã trở thành cầu thủ thứ 14 có 400 lần ra sân cho “Gà trống” vào năm ngoái, hiện đứng thứ 5 trong danh sách ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho câu lạc bộ với 172 bàn. Ngoài ra, anh đang cùng Robbie Keane chia sẻ vị trí thứ 17 trong danh sách 20 chân sút hàng đầu lịch sử Premier League.
Tuy nhiên, dù những con số thống kê vẫn ấn tượng, Son Heung-min rõ ràng không còn duy trì được sự hiệu quả và ổn định như trước đây. Vậy điều gì đã dẫn đến sự suy giảm phong độ của cựu cầu thủ Bayer Leverkusen?
Theo tiết lộ từ một nguồn tin nội bộ tham gia vào quá trình tuyển trạch đưa Son đến Tottenham năm 2015, tốc độ bùng nổ khi có bóng và khả năng gây áp lực khi không bóng là hai yếu tố then chốt khiến anh được đánh giá là bản hợp đồng hoàn hảo cho Spurs vào thời điểm đó.
Dưới sự dẫn dắt của Mauricio Pochettino, người được bổ nhiệm làm HLV trưởng một năm trước đó, Son đã tỏa sáng trong lối chơi tấn công rực lửa đòi hỏi tốc độ và sức bền cực cao. Anh nhanh chóng trở thành nỗi khiếp sợ cho mọi hàng phòng ngự đối phương.
Ange Postecoglou, HLV hiện tại của Tottenham, cũng theo đuổi triết lý tấn công tương tự, nhưng hiệu quả thi đấu của Son đã có sự khác biệt rõ rệt. Theo số liệu từ ESPN, trong ba mùa giải trước khi Postecoglou đến, Son trung bình chạy nước rút 19 lần mỗi trận. Tuy nhiên, tính riêng trong mùa giải đầu tiên dưới thời HLV người Úc, con số đó đã tăng lên tới 24,5 lần.
Đây là sự gia tăng đáng kể, đặc biệt đối với một cầu thủ đã 32 tuổi như Son. Cường độ thi đấu cao với 17 trận chỉ trong tháng 12 và tháng 1 khiến quá trình phục hồi của anh chậm hơn rất nhiều so với khi còn trẻ.
Một yếu tố khác góp phần vào sự suy giảm phong độ của Son chính là việc mất đi Harry Kane. Kane và Son từng tạo nên một trong những cặp song sát nguy hiểm nhất trong lịch sử Premier League với sự ăn ý và hiểu biết sâu sắc về lối chơi của nhau. Khi Kane chuyển đến Bayern Munich, Son không chỉ mất đi một nguồn cung cấp bóng chất lượng mà còn mất đi một đối tác ăn ý để phối hợp tấn công.
Ngoài ra, khi Kane rời đi, Son nghiễm nhiên trở thành ngôi sao số một của Tottenham, phải gánh vác trọng trách lớn hơn trên hàng công. Những áp lực tâm lý và kỳ vọng từ người hâm mộ dường như cũng ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ của tiền đạo người Hàn Quốc.
Với những dấu hiệu suy giảm phong độ hiện tại, có lẽ đây là thời điểm thích hợp để người hâm mộ Tottenham bắt đầu chuẩn bị tâm lý cho viễn cảnh không còn Son Heung-min trong tương lai không xa.
Nguồn tin: Bongdalu
