Sự trở lại của Bukayo Saka sau chấn thương có thể khiến Arteta gặp phải một cơn đau đầu trong việc lựa chọn đội hình, đặc biệt là khi có sự xuất hiện của một tài năng trẻ đầy triển vọng như Ethan Nwaneri.
Mùa giải này, Arsenal đã trải qua không ít khó khăn về chấn thương, và sự trở lại của Saka trước giai đoạn quan trọng sẽ là một niềm vui lớn cho Arteta. Tuy nhiên, sự cạnh tranh vị trí giữa Saka và Nwaneri có thể tạo ra những quyết định khó khăn cho huấn luyện viên người Tây Ban Nha. Nwaneri, một cầu thủ mới chỉ 18 tuổi, đã gây ấn tượng mạnh mẽ trong mùa giải này và chứng minh lý do tại sao anh được coi là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Anh. Với phong độ ấn tượng, Nwaneri đã khiến không ít người phải nghĩ rằng anh hoàn toàn có thể đẩy Saka ra ngoài đội hình chính.
Stewart Downing, cựu cầu thủ Middlesbrough, Liverpool và đội tuyển Anh, đã chia sẻ quan điểm của mình về tình hình hiện tại của Arsenal với Ladbrokes, khi cho rằng sự cạnh tranh giữa Saka và Nwaneri có thể tạo ra một vấn đề cho Arteta. “Nwaneri thực sự đang ở thời điểm mà bạn phải nghĩ ‘anh ấy thực sự có thể đẩy Saka ra để giành suất đá chính'”, Downing nói. “Tôi chắc chắn anh ấy có thể chơi ở nhiều vị trí, nhưng Saka hẳn đang theo dõi anh ấy và nghĩ rằng ‘Tôi sẽ phải cảnh giác ở đây’. Trong vài năm trở lại đây, vị trí bên phải đó thực sự là của anh ấy, nhưng Nwaneri đã đến và thực sự biến nó thành của riêng mình.“
Downing cũng chỉ ra rằng Nwaneri có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau, và khả năng ghi bàn của anh rất ấn tượng, khiến người ta liên tưởng đến Saka. Sự tương đồng về phong cách chơi và khả năng tạo ra những bàn thắng quan trọng khiến Nwaneri trở thành một đối thủ đáng gờm đối với ngôi sao người Anh. Điều này chắc chắn khiến Arsenal phải cân nhắc kỹ lưỡng về việc lựa chọn ai sẽ là người ra sân trong đội hình xuất phát.
Tuy nhiên, may mắn cho Arteta là cả Saka và Nwaneri đều là những cầu thủ đa năng và có thể thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau. Một trong hai người có thể di chuyển sang cánh trái hoặc chơi ở trung lộ khi cần thiết. Điều này sẽ giúp Arteta dễ dàng tìm ra cách để đưa cả hai cầu thủ vào đội hình chính mà không phải hy sinh một trong hai. Việc có thể linh hoạt trong việc điều chỉnh đội hình sẽ là một lợi thế lớn cho Arteta trong giai đoạn còn lại của mùa giải.
Tuy nhiên, điều này cũng không có nghĩa là Nwaneri sẽ được ra sân thường xuyên. Dù có màn trình diễn ấn tượng trong mùa giải này, nhưng có thể Arteta sẽ cho sao trẻ người Anh nghỉ ngơi một chút sau khi anh đã thi đấu vượt kỳ vọng của mọi người. Dẫu vậy, đây cũng là một lời khen ngợi dành cho cầu thủ trẻ này, khi anh chỉ mới 18 tuổi nhưng đã sẵn sàng đối đầu với những ngôi sao hàng đầu như Saka.
Với việc cả Saka và Nwaneri đều có thể đóng góp lớn cho đội bóng, vấn đề lựa chọn giữa hai cầu thủ này sẽ là một trong những thử thách thú vị nhất mà Arteta phải đối mặt trong thời gian tới. Đây sẽ là một bài toán khó nhưng cũng là cơ hội để huấn luyện viên người Tây Ban Nha tạo ra sự cạnh tranh tích cực trong đội hình của Arsenal.
